El mundo de los rallys está de luto, pues ayer 30 de Septiembre a fallecido Penti Airikkala tras una larga enfermedad y a la edad de 64 años, D.E.P amigo.
Pentti ganó el RAC Rally de 1989 (su única victoria en el mundial) a bordo de un Mitsubishi Galant VR-4, dejando para la historia una de las victorias más recordadas tras la que se le escapó en 1976 a bordo de un Ford Escort RS1800 MKII.
Pero probablemente será más recordado en su época en el eqipo DTV a finales de los 70, cuando pilotaba un Vauxhall Chevette 2300 HS. Ganando en 1979 el Circuit of Ireland Rally se convirtió en el primer y único piloto foráneo el lograrlo, siendo una de sus mejores victorias; además logró el título de campeón del campeonato británico esa misma temporada.
Pentti dijo entonces: "El Circuit of Ireland es un rally muy especial, muy largo, muy duro y muy competitivo. Tengo el orgullo de ser el primer extranjero en ganarlo".
Más tarde, Airikkala puso en marcha, con enorme éxito, una escuela de pilotos donde inculcó su técnica del pié izquierdo a sus alumnos. Su tutoría dió una hornada de futuras estrellas como lo fueron Colin McRae y Richard Burns.
Los actuales pilotos del WRC y a su vez del equipo oficial Ford, Mikko Hirvonen y Jari-Matti Latvala fueron formalmente graduados por Airikkala, que tienen al maestro del pie izquierdo a la persona a la que tienen que agradecer el lanzamiento hacia el éxito de sus respectivas carreras deportivas en el mundial.
